夫妻で研究、論文も一緒　ノーベル生理学・医学賞の坂口さん

今年ことしのノーベル生理学せいりがく・医学賞いがくしょうの受賞じゅしょうが決きまった大阪大学おおさかだいがく特任教授とくにんきょうじゅの坂口志文さかぐちしもんさん（74）は、妻つまの教子のりこさん（71）も研究者けんきゅうしゃです。同おなじ大阪大学おおさかだいがくで教員きょういんを務つとめており、2人ふたりはお互たがいのことを「同志どうし」と語かたります。「あまり話はなし合あわなくても理解りかいしている」とあうんの呼吸こきゅうで研究けんきゅう活動かつどうを支ささえ合あい、世界せかいを驚おどろかせる発見はっけんにつなげました。【中村なかむら園子そのこ】

受賞決定から一夜明け、大阪大学を訪れた坂口志文さん（左）と妻教子さん＝大阪府吹田市で7日

2人ふたりが出会であったのは坂口さかぐちさんが20代だいのころ、研究生けんきゅうせいとして在籍ざいせきしていた愛知県あいちけんがんセンターでした。熱心ねっしんに研究けんきゅうに励はげんでいた坂口さかぐちさんのことを「変かわった種類しゅるいの人ひとがいたので気きになった」と教子のりこさんが思おもったのがきっかけだったといいます。

穏おだやかな坂口さかぐちさんに対たいし、明あかるく前向まえむきな性格せいかくだという教子のりこさん。「（妻つまは）私わたしが研究けんきゅうしている内容ないようを全部ぜんぶ知しっています」と坂口さかぐちさん。「人気にんきのない研究けんきゅうテーマで、いつまでアメリカで研究けんきゅうを続つづけられるか。重要じゅうような判断はんだんを下くだす時ときにも楽天的らくてんてきに構かまえられ、妻つまの存在そんざいがすごく大おおきかったです」と振ふり返かえります。

皮膚科ひふか医いだった教子のりこさんは研究けんきゅうの魅力みりょくについて「最初さいしょは分わからないことでも、『これをやったらどうなるんだろう』と真剣しんけんになれる。創造そうぞう的てきでワクワクします」と語かたります。

役割やくわりを分担ぶんたんして

ともに研究けんきゅうに励はげむ中なかで、細こまかい実験じっけんは器用きような教子のりこさん、マウスなどの動物どうぶつを触さわる実験じっけんは坂口さかぐちさんと役割やくわりも分担ぶんたん。免疫めんえきの過剰かじょうな働はたらきを抑制よくせいする「制御せいぎょ性せいT細胞さいぼう」と名付なづけられるリンパ球きゅうの働はたらきを見みつけた1995年ねんの論文ろんぶんでは、共著きょうちょ者しゃとして2人ふたりの名前なまえが刻きざまれ、30年ねん後ごのノーベル賞しょうを引ひき寄よせました。

受賞じゅしょうが決きまった翌日よくじつの7日なのかには、2人ふたりそろって記者会見きしゃかいけんしました。坂口さかぐちさんは「サイエンスの分野ぶんやは非常ひじょうに広ひろい。今回こんかいの受賞じゅしょう決定けっていは非常ひじょうに幸運こううんだと思おもっています」と笑顔えがおで語かたりました。二人三脚ににんさんきゃくで困難こんなんを乗のり越こえてきた教子のりこさんも「このような形かたちになって本当ほんとうによかった」と祝福しゅくふくしました。

近きん年ねん、制御せいぎょ性せいT細胞さいぼうは1型がた糖尿病とうにょうびょうやがんの治療ちりょうへの応用おうよう研究けんきゅうが進すすんでいます。2人ふたりも自みずから創設そうせつしたベンチャー企業きぎょうで、治療ちりょう法ほうの実用化じつようかを目指めざしています。教子のりこさんも「（最初さいしょは）大たいしたことがないと思おもわれているような新あたらしい治療法ちりょうほうも、10年ねん後ごには普通ふつうになる。今いまはそういう時期じきだと思おもって頑張がんばっています」と意気込いきごみます。

がんが治なおせる病気びょうきになる未来みらいへ――。世界的せかいてき名誉めいよをつかみ取とった後あとも、2人ふたりの歩あゆみは続つづいていきます。

毎日小学生新聞より転載